Au cours des dernières années, un certain nombre de romans littéraires annoncés ont traversé le temps et la géographie de manière artistiquement audacieuse, nous emmenant de la préhistoire à l’avenir de la haute technologie, tout en faisant des commentaires philosophiques. Je me sens un peu ambivalent à propos de ces livres. Je me retrouverai à relire les éloges extatiques sur la couverture, essayant de me convaincre de passer à autre chose. Est-ce vraiment une œuvre de génie, je me demande, ou est-ce une œuvre destinée à prouver que l’auteur est un génie ?
Quand je suis passé au résumé du dernier roman d’Emily St. John Mandel, “Sea of Tranquility” (Knopf, 272 pp., ★★★★ sur quatre), j’ai commencé à m’inquiéter. Il commence en 1912, puis parcourt 2020, 2203 et 2401 avant de revenir à ses périodes antérieures. Puis j’ai commencé à lire et mes peurs se sont évanouies.
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“Sea of Tranquility” est plein de grandeur, mais sans même une bouffée de grandeur. C’est émouvant, brillant et généreux, et je n’ai jamais rien lu de tel.
Nous commençons par suivre un jeune homme au Canada en 1912 après avoir été exilé de sa famille en Angleterre. Dans une forêt près de Vancouver, elle rencontre un homme étrange habillé en prêtre, avec un accent irremplaçable. De là, nous passons à l’année 2020 et à l’histoire de Mirella, dont le mari s’est suicidé après avoir tout perdu dans un stratagème de Ponzi. Revenons donc à une section intitulée “Last Book Tour on Earth”, où une auteure célèbre, Olive Llewellyn, fait une longue série d’arrêts publicitaires en 2203, répondant encore et encore aux mêmes questions à propos de son célèbre roman sur la pandémie. .
« ‘J’étais troublée par votre livre’, a déclaré une femme à Dallas. “Il y avait tous ces brins, narrativement parlant, tous ces personnages, et j’avais l’impression d’attendre qu’ils se connectent, mais à la fin ils ne l’ont pas fait. ‘” C’est une séquence ludique et transparente, qui ne fait pas grand-chose pour se cacher Idem – référence : Le roman pandémique de Mandel de 2014, “Station Eleven”, a atteint une renommée encore plus grande cette année avec la sortie d’une série HBO du même nom.
De là, nous faisons un pas en arrière dans le temps, rencontrant un homme nommé Gaspery, qui commence à collaborer avec le “Time Institute” pour enquêter sur un pépin qui s’est produit tout au long de l’histoire, dans lequel les images d’une forêt sont interrompues par les sons d’un berceuse au milieu des bruits de plomberie d’un spatioport – un problème dont le lecteur a été témoin dans chacune des sections précédentes du livre, à commencer par notre jeune homme au Canada en 1912. Alors que Gaspery voyage dans le temps, il devra choisir s’il interfère avec sauver la vie des personnages vers lesquels les lecteurs se sont tournés.
“Sea of Tranquility” utilise sa structure narrative innovante pour générer de nouvelles perspectives sur la façon dont les humains se comportent au milieu de la maladie et de la tragédie. C’est une technique que Mandel a déjà pratiquée dans “Station Eleven”, mais ce livre ne ressemble pas à un cynique reconstitué. Les scénarios de “Sea of Tranquility” se réfèrent les uns aux autres même s’ils rappellent les travaux précédents de Mandel, se réunissant pour fournir une abondance de moments où les personnages individuels croient que cela, maintenant, ici, doit être le pire moment de l’histoire. du monde.
Olive, la figure de l’auteur, méprise cette idée. “‘C’est une sorte de narcissisme'”, dit-il. “‘Nous voulons croire que nous sommes particulièrement importants, que nous vivons la fin de l’histoire.'”
Les paradoxes du voyage dans le temps sont souvent l’intrigue des blockbusters d’action hollywoodiens, mais ont rarement été utilisés pour créer une histoire avec une sagesse aussi tendre et clairvoyante. “‘Parce que nous pourrions raisonnablement penser à la fin du monde’, a déclaré Olive, ‘comme un processus continu et sans fin.'”
