Je ne sais pas quand le noir est devenu ma couleur préférée. Mais je savais que j’en avais besoin dans ma garde-robe.
Pas la mode noire élégante et haut de gamme qui a fait que ce Queenslander ne se sentait pas à sa place dans un tramway de Melbourne, mais un T-shirt uni.
Un T-shirt noir avec le numéro 100 en gros caractères blancs dans le dos.
Cent parkruns complétés – un symbole de persévérance, pas nécessairement de performance.
Et je pourrais m’identifier à ça.
Parkrun est un événement communautaire gratuit organisé tous les samedis dans le monde entier.
Recevez un code-barres lors de votre inscription et vos horaires hebdomadaires sont suivis et envoyés par e-mail dans les heures qui suivent l’événement. Il y a plus de 400 emplacements à travers l’Australie. Certaines personnes ont des favoris. D’autres essaient d’aller à un endroit différent chaque week-end.
Des millions de personnes à travers le monde participent, mais le nom de parkrun est un abus de langage.
Bien sûr, il y a des sprinteurs et des jeunes qui essaient désespérément d’effacer une seconde de plus de leur temps.
Mais alors il y a le reste d’entre nous.
Vous n’avez pas besoin de courir, vous n’avez même pas besoin de courir. La marche est embrassée, tout comme les chiens, les bébés et les poussettes.
Et si rien de tout cela n’est votre truc, vous pouvez simplement vous porter volontaire et ne jamais mettre les pieds sur la route de la ligne d’arrivée. Beaucoup ont également choisi cette option. Les rires et les petites conversations sont encouragés.
C’est une merveilleuse combinaison d’exercice et de communauté, et mes amis plaisantent en disant que je suis tellement enthousiasmé par ses avantages que cela pourrait aussi bien être une secte.
Mon premier parkrun a eu lieu à Southwark Park, à Londres, en 2015, lorsque j’ai pris l’air frais de l’automne après l’une de mes premières semaines chargées à la tête du bureau européen d’ABC.
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Je me demandais ce que les gens portaient, peut-être des vêtements de course coûteux, où je garderais mon code-barres imprimé (qui garde une trace de vos horaires hebdomadaires), finirait si profondément dans le sac à dos que je me perdrais, ou, comme c’était dans le centre de Londres, mon vélo aurait été rayé.
Il s’est avéré que vous ne vous sentez comme un débutant qu’une seule fois. Et bientôt, je me rapproche chaque samedi en écoutant les voix chantantes de l’excitation alors que les bénévoles accueillaient les participants bien avant de voir leurs gilets haute visibilité.
J’espérais que parkrun m’aiderait à rester en forme et ça l’a fait. La régularité n’était pas acquise, mais j’ai progressivement transformé une course de 5 km de 46 minutes en un record personnel de 34 minutes.
Ce n’était pas la considération la plus importante cependant, même si je ne m’en étais pas rendu compte au départ.
Le plus grand avantage était ce qui se passait dans ma tête.
Pendant une heure tous les samedis, je pouvais éteindre la répétition constante d’attaques terroristes ou d’incendies d’immeubles ou de familles en deuil.
Pendant une heure tous les samedis, je me donnais la paix.
Cette première manche a eu lieu en octobre 2015, et les neuf suivantes ont semblé prendre des mois.
Puis tout à coup, c’était 25, puis 30, puis le Saint Graal d’une chemise rouge avec le numéro 50 dans le dos.
Et nous aimons le rouge, n’est-ce pas ? Mais qui veut du rouge quand on peut avoir du noir.
Et soudain, ce t-shirt marquant qui indiquait 100 parkruns semblait à portée de main.
Sauf COVID.
Et pendant ce qui nous a semblé être des mois et des mois, nous avons effectué des sorties en solo ou rejoint des liens vidéo qui nous ont connectés avec nos collègues parkrunners, car chaque samedi laissait un trou dans nos vies.
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Mais même cela nous a rappelé que le parkrun n’était pas seulement un événement sportif, mais une célébration d’un lien communautaire que même COVID ne pouvait briser.
Alors peut-être que ce samedi, je ferai mon 85e parkrun et me féliciterai. Je vais probablement y aller à pied car j’ai découvert tout un tas de personnes intéressantes en bas du groupe.
Et j’espère trouver quelqu’un qui fait son premier parkrun et nous aurons une conversation et quand nous aurons fini, je lui dirai en toute confiance : “A samedi prochain.”
ABC Sport collabore parkrun promouvoir les bienfaits de l’activité physique et de la participation communautaire.